“Extremely Loud and Incredibly Close” af Jonathan Safran Foer, 5/5 stjerner

“So many people enter and leave your life! Hundreds of thousands of people! You have to keep the door open so they can come in! But it also means you have to let them go!”

Niårige Oskar Shell er på vej hjem til familiens lejlighed i New York. Det er formiddag d. 11. september 2001, og alle eleverne på hans skole er sendt hjem før tid. Hvorfor ved Oskar ikke, men han ved, der er sket noget forfærdeligt. Han møder flere brandfolk og udrykningskøretøjer på vejen.

Hverken Oskars mor eller far er hjemme i lejligheden, så Oskar tænder for fjernsynet og aflytter telefonsvareren. Der er fem beskeder, og da han har hørt dem alle, ringer telefonen. Han har ikke mod på at svare, og før han ved af det, er det for sent at løfte telefonrøret.

Oskar Shell mister sin far ved terrorangrebet 9/11. Et år efter finder han en nøgle i sin fars klædeskab. Den ligger i en lille konvolut i en blå vase. På konvolutten står navnet Black. Der er 162 millioner låse i New York og 472 mennesker med efternavnet Black. Det vil tage Oskar en evighed at finde frem til den lås, der passer til nøglen. Alligevel er Oskar fast besluttet på at finde den. Han er overbevist om, at den vil bringe ham tættere på sin far.

Skal jeg grine eller græde?

I ”Extremely Loud and Incredibly Close” tager vi med Oskar på en jagt rundt i New Yorks boligkvarterer for at finde låsen, der passer til Oskars fars nøgle. Vi møder bl.a. en grædende, ulykkelig kvinde, hvis mand råber op i et andet værelse. Vi møder også en gammel mand, som ikke har forladt sin lejlighed, siden hans kone døde. De får alle sammen sympati for denne intelligente og umiddelbare dreng.

Og det gør læseren også. Jeg er helt vild med karakteren Oskar, og jeg tog mig selv i flere gange at trække på smilebåndet og bryde ud i latter, når jeg læste bogen. Andre gange trillede tårerne ned ad mine kinder. ”Extremely Loud and Incredibly Close” er nemlig både en hjertevarm, humoristisk og dybt sørgelig fortælling.

Efter at have mistet sin far – som er hans bedste ven – må Oskar stå på egne ben og komme igennem sorgen, mens han samtidig skal kæmpe med at udvikle sig som et ungt menneske. Det er en svær og ubarmhjertig opgave at stå over for, når man ikke er mere end ni-ti år gammel.  

“There were things I wanted to tell him. But I knew they would hurt him. So I buried them, and let them hurt me.”

En kreativ opbygning

”Extremely Loud and Incredibly Close” er skrevet ud fra Oskars synspunkt. Men bogen består også af breve fra en gammel mand, af bedstemorens tanker samt billeder og tegninger fra Oskars ekspedition.

Det er en kreativ opbygning, som understreger bogens mystik.

Derudover er bogen skrevet helt fantastisk. Den er spækket med geniale sammenligninger og metaforer og episoder som afspejler Oskars vidunderlige personlighed. Jeg er specielt vild med denne humoristiske episode, hvor Oskar besøger sin psykolog:

"What would you say to a little game?" "Is it a brain teaser?" "Not really." "I like brain teasers." "So do I. But this isn't a brain teaser." "Bummer." "I'm going to say a word and I want you to tell me the first thing that comes to mind. You can say a word, a person's name, or even a sound. Whatever. There are no right or wrong answers here. No rules. Should we give it a try?"

I said, "Shoot." He said, "Family." I said, "Family." He said, "I'm sorry. I don't think I explained this well. I'll say a word, and you tell me the first thing you think of." I said, "You said 'family' and I thought of family." He said, "But let's try not to use the same word. OK?" "OK. I mean, yeah."

"Family." "Heavy petting." "Heavy petting?" "It's when a man rubs a woman's VJ with his fingers. Right?" "Yes, that's right. OK. There are no wrong answers. How about safety?" "How about it?" "OK." "Yeah." "Bellybutton." "Bellybutton?" "Bellybutton." "I can't think of anything but bellybutton." "Give it a try. Bellybutton." "Bellybutton doesn't make me think of anything." "Dig deep." "In my bellybutton?" "In your brain, Oskar." "Uh." "Bellybutton. Bellybutton." "Stomach anus?" "Good." "Bad." "No, I meant, 'Good. You did good.'" "I did well."

"Well." "Water." "Celebrate." "Ruff, ruff." "Was that a bark?" "Anyway." "OK. Great." "Yeah." "Dirty." "Bellybutton." "Uncomfortable." "Extremely." "Yellow." "The color of a yellow person's bellybutton." "Let's see if we can keep it to one word, though, OK?" "For a game with no rules, this game has a lot of rules."

"Hurt." "Realistic." "Cucumber." "Formica." "Formica?" "Cucumber?" "Home." "Where the stuff is." "Emergency." "Dad." "Is your father the cause of the emergency, or the solution to it?" "Both." "Happiness." "Happiness. Oops. Sorry." "Happiness." "I don't know." "Try. Happiness." "Dunno." "Happiness. Dig." I shrugged my shoulders. "Happiness, happiness."

"Dr. Fein?" "Howard." "Howard?" "Yes?" "I'm feeling self-conscious."

Læs den hvis…

Du skal læse ”Extremely Loud and Incredibly Close”! Længere er den ikke. Du må simpelthen ikke snyde dig selv for denne enestående fortælling.